「父が亡くなったのは3か月以上前です。もう相続放棄はできないのでしょうか。」
ご相談に来られた方は、突然届いた債権者からの通知を手に、不安そうな表情をされていました。
「父には借金がないと思っていたので、相続放棄なんて考えていませんでした。でも、今になって借金があることがわかって……。」
相続放棄には「3か月」という期限があります。
だからこそ、3か月を過ぎてしまったと聞くと、「もう手遅れなのでは」と思ってしまいます。
でも、3か月を過ぎたからといって、必ず相続放棄ができなくなるとは限りません。
「亡くなったことを知った日」だけでは決まらない
相続放棄の3か月の期間は、単純に「亡くなった日」から数えるものではありません。
原則として、相続人が「自己のために相続の開始があったことを知った時」から3か月以内に手続きをする必要があります。
さらに、相続財産や債務の存在を知らなかったことについて、一定の事情がある場合には、3か月を過ぎた後でも相続放棄が認められる可能性があります。
今回のご相談でも、
・被相続人が亡くなったことは知っていた
・しかし、生前から親子の交流がほとんどなかった
・財産についても詳しく知らされていなかった
・借金があるとは全く思っていなかった
・3か月が経過した後、債権者からの通知によって初めて債務の存在を知った
という事情がありました。
まずは「いつ、何を知ったのか」を整理する
このようなケースで大切なのは、単純に「3か月経過しているか」だけを確認することではありません。
いつ、どのような事情で、相続人であることや相続財産・債務の存在を知ったのか。
そこを一つずつ整理する必要があります。
たとえば、
「亡くなったことを知ったのはいつなのか」
「自分が相続人だと知ったのはいつなのか」
「借金があると知ったのはいつなのか」
「そのことを知ったきっかけは何だったのか」
「それまでに、財産や借金について調べることができる状況だったのか」
こうした事情を確認したうえで、家庭裁判所への相続放棄の申述を検討します。
「もう遅い」と諦める前に
相続放棄のご相談では、
「3か月を過ぎてしまったので、もう無理ですよね。」
と最初から諦めてご相談に来られる方も少なくありません。
でも、3か月を過ぎているという事実だけで、直ちに相続放棄ができないと決まるわけではありません。
一方で、3か月を過ぎたケースでは、家庭裁判所に事情をきちんと説明することが重要になります。
「なぜ今まで相続放棄をしなかったのか」
「なぜ債務の存在を知らなかったのか」
「いつ、どのようにして債務を知ったのか」
その経緯を丁寧に整理することが、手続きの第一歩になります。
ご相談のあと：少し安心された表情に
最初は、
「もう借金を払わないといけないんでしょうか。」
と、とても不安そうだったご相談者。
一つひとつ事情をお聞きし、相続放棄の可能性や、これから確認すべきことを整理していくと、
「3か月過ぎたら絶対にダメだと思っていました。まず相談してよかったです。」
と、少し安心された表情を見せてくださいました。
相続の問題は、突然、思いもよらない形でやってくることがあります。
そして、期限がある手続きだからこそ、「もう遅いかも」と思ったときほど、早めに専門家へ相談することが大切です。
※本記事は、同様のご相談をもとに再構成したフィクションです。実在の方の事例ではありません。
司法書士より
相続放棄には原則として3か月という期間があります。
ただし、「亡くなってから3か月を過ぎた＝絶対に相続放棄できない」ではありません。
大切なのは、個々の事情を確認し、いつから3か月を数えるのか、なぜ期限内に手続きをしなかったのかを整理することです。
突然、借金の督促が届いた。
亡くなった家族に借金があることを今になって知った。
相続放棄をしたほうがいいのかわからない。
そんなときは、自己判断で諦めたり、逆に財産を処分したりする前に、まずはご相談ください。
一緒に事情を整理し、今できることを考えていきましょう。
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十色司法書士事務所は、「法とぬくもりの真ん中に」、
突然の相続問題に直面された方の不安に寄り添い、これからのことを一緒に考えます。
